Wasser aufsetzen: Bringe einen großen Topf mit Salzwasser zum Kochen. Sobald das Wasser sprudelt (das hörst du an einem kräftigen, gleichmäßigen Blubbern), gib die Pasta hinein und koche sie nach Packungsanweisung bissfest.

Hähnchen braten: Währenddessen die Hähnchenbrustfilets mit Salz und Pfeffer würzen. In einer großen Pfanne bei mittlerer Hitze Olivenöl erhitzen (das Öl sollte leicht schimmern, aber nicht rauchen). Die Filets von jeder Seite 4–5 Minuten goldbraun braten – die Oberfläche soll eine knusprige, goldene Kruste bekommen.

Pinienkerne rösten: In einer kleinen, trockenen Pfanne die Pinienkerne bei mittlerer Hitze rösten. Rühre sie ständig, bis sie duften und eine hellbraune Farbe annehmen (ca. 2 Minuten). Achtung: Sie verbrennen schnell!

Pesto zubereiten: Basilikumblätter, geröstete Pinienkerne, Knoblauch, Parmesan, Zitronensaft und -schale sowie eine Prise Salz in einen Mixer geben. Das Olivenöl langsam einfließen lassen, während du mixst, bis eine cremige, sattgrüne Paste entsteht. Die Konsistenz sollte geschmeidig sein, nicht zu flüssig.

Tomaten karamellisieren: In derselben Pfanne, in der du das Hähnchen gebraten hast, die halbierten Kirschtomaten mit einem Schuss Olivenöl und dem Balsamico-Essig anbraten. Bei hoher Hitze 2–3 Minuten schwenken, bis die Tomaten weich werden und leichte Röstaromen zeigen – die Haut sollte leicht einreißen und der Saft beginnen zu karamellisieren.

Pasta vermengen: Die bissfeste Pasta abgießen (heb dir 100 ml Nudelwasser auf) und direkt in die Pfanne mit den Tomaten geben. Das Pesto unterrühren. Falls die Sauce zu dick ist, gib etwas vom Nudelwasser hinzu – die Stärke im Wasser sorgt für eine seidige Bindung.

Anrichten wie im Restaurant: Das Hähnchen in schräge, dünne Scheiben schneiden. Verwende eine Zange oder zwei Gabeln, um die Pasta in der Mitte des Tellers zu einem kleinen Hügel zu formen. Lege die Hähnchenscheiben fächerartig daneben. Mit frischen Basilikumblättern, ein paar ganzen Pinienkernen und etwas abgeriebener Zitronenschale garnieren.