Nudeln kochen: Bringe einen großen Topf mit Salzwasser zum Kochen. Gib die Ziti-Nudeln hinein und koche sie 2 Minuten kürzer als auf der Packung angegeben – sie sollen noch bissfest sein (die Konsistenz fühlt sich beim Hineinbeißen leicht fest an). Gieße sie ab und schwenke sie mit einem Schuss Olivenöl, damit sie nicht zusammenkleben.

Zwiebel-Knoblauch-Basis: Erhitze das Olivenöl in einer großen Pfanne bei mittlerer Hitze. Gib die gewürfelte Zwiebel hinein und brate sie an, bis sie glasig wird (nach etwa 5 Minuten riecht es süßlich und die Zwiebelstücke sind durchscheinend). Füge den gehackten Knoblauch hinzu und rühre 30 Sekunden um, bis sein Duft intensiv wird. Achte darauf, dass er nicht braun wird.

Sauce köcheln lassen: Gib das Tomatenmark in die Pfanne und röste es 1 Minute lang an – es verfärbt sich leicht dunkelrot und duftet kräftig. Lösche mit den gehackten Tomaten ab. Füge Oregano, Basilikum, Salz und Pfeffer hinzu. Reduziere die Hitze auf niedrig und lasse die Sauce 15 Minuten köcheln, bis sie eindickt (die Oberfläche sollte kaum noch Blasen werfen, und die Sauce hat eine samtige, tiefrote Farbe).

Ricotta-Creme zubereiten: In einer kleinen Schüssel den Ricotta mit dem Ei verrühren, bis eine glatte, cremige Masse entsteht. Sie sollte keine Klümpchen mehr haben und eine hellweiße, geschmeidige Textur aufweisen. Füge eine Prise Salz hinzu.

Schichten in der Form: Heize den Backofen auf 190 °C Ober-/Unterhitze vor. Fette eine große Auflaufform (ca. 30 x 20 cm) leicht ein. Gib die Hälfte der Sauce auf den Boden der Form. Verteile die Hälfte der Nudeln darauf. Jetzt kommt die Ricotta-Creme: Setze kleine Löffelhäufchen gleichmäßig auf die Nudeln und verstreiche sie vorsichtig – sie muss nicht die gesamte Fläche bedecken, sondern als cremige Tupfer zwischen den Schichten wirken. Streue die Hälfte des Mozzarellas und 30 g Parmesan darüber. Wiederhole die Schicht mit dem Rest der Sauce, den Nudeln, dem Mozzarella und dem restlichen Parmesan.

Backen bis zur Perfektion: Backe die Form auf der mittleren Schiene für 20 Minuten. Nach 15 Minuten kannst du kurz nachsehen: Die Ränder sollten leicht blubbern, und der Käse oben hat eine goldbraune Farbe angenommen (wenn er noch zu hell ist, lass ihn 5 Minuten länger backen). Nimm die Form heraus und lass sie 10 Minuten ruhen – dieser Schritt ist entscheidend, damit die Schichten beim Anschneiden nicht auseinanderfallen.

Anrichten: Garniere die heiße Pasta mit frischem Basilikum. Verwende einen großen Pfannenwender, um saubere, rechteckige Stücke auf die Teller zu heben – jedes Stück zeigt die geschichteten Farben: tiefrote Sauce, weiße Ricottatupfer und goldbrauner Käse.