Pasta kochen: Bringe einen großen Topf mit reichlich Salzwasser zum Kochen. Gib die Pasta hinein und koche sie nach Packungsanweisung al dente – sie sollte noch einen leichten Biss haben. Die Nudeln abgießen, dabei etwa 100 ml Nudelwasser auffangen, und kurz mit kaltem Wasser abschrecken. Die Pasta sollte nun nicht mehr dampfen, sondern nur noch lauwarm sein.

Tomaten anbraten: Erhitze 1 EL Olivenöl in einer großen Pfanne bei mittlerer bis hoher Hitze. Gib die halbierten Kirschtomaten mit der Schnittfläche nach unten in die Pfanne. Lass sie für 2-3 Minuten ungestört braten, bis die Unterseite goldbraun und leicht karamellisiert ist. Du wirst ein leises Zischen hören und einen süßlich-herben Duft wahrnehmen. Nimm die Pfanne vom Herd.

Dressing zubereiten: In einer kleinen Schüssel verrührst du die restlichen 2 EL Olivenöl, den Balsamico-Essig, Zitronensaft, Honig und den gehackten Knoblauch. Würze mit einer Prise Salz und reichlich schwarzem Pfeffer. Das Dressing sollte emulgieren und eine leicht cremige Konsistenz bekommen – rieche kurz daran, die Säure sollte frisch und einladend wirken.

Alles vermengen: Gib die lauwarme Pasta in eine große Schüssel. Füge die angebratenen Kirschtomaten samt dem Öl aus der Pfanne hinzu. Gib die gewürfelte rote Zwiebel und den gewürfelten Feta dazu. Träufle das Dressing darüber und vermische alles vorsichtig mit zwei Löffeln oder deinen Händen (mit Einweghandschuhen). Die Tomaten sollten nicht zerdrückt werden, sondern ganz bleiben. Der Feta wird leicht weich und umhüllt die Nudeln cremig.

Ruhen lassen: Decke die Schüssel mit Frischhaltefolie ab und lass den Salat für mindestens 30 Minuten bei Raumtemperatur ziehen. In dieser Zeit verbinden sich die Aromen – der Salat riecht nun intensiv nach Tomaten, Basilikum und Essig. Wenn du ihn länger ziehen lässt, stelle ihn in den Kühlschrank, aber nimm ihn 15 Minuten vor dem Servieren wieder heraus.

Anrichten und servieren: Kurz vor dem Servieren hebst du das gezupfte Basilikum vorsichtig unter. Falls du Pinienkerne verwendest, streue sie jetzt darüber. Für die Präsentation: Setze den Salat mit einer Schöpfkelle auf flache Teller, sodass eine leichte Kuppel entsteht. Garniere mit einigen ganzen Basilikumblättern und ein paar rohen Kirschtomatenhälften für den Farbkontrast. Ein letzter Hauch von grobem Meersalz und Pfeffer rundet das Bild ab.