Pasta kochen: Bringe einen großen Topf mit Salzwasser zum Kochen. Gib die Pasta hinein und koche sie 1-2 Minuten kürzer, als auf der Packung angegeben. Sie soll noch einen leichten Biss haben (al dente). Wenn du die Nudeln abgießt, solltest du etwa 200 ml vom Nudelwasser auffangen – es wird später für die Sauce gebraucht. Die abgegossene Pasta sollte leicht glänzen und nach Stärke riechen.

Hähnchen anbraten: Während die Pasta kocht, erhitze das Olivenöl in einer großen, ofenfesten Pfanne (oder einem Bräter) bei mittlerer bis hoher Hitze. Gib die Hähnchenstücke hinein und brate sie rundherum goldbraun an. Das dauert etwa 5-6 Minuten. Du hörst ein kräftiges Zischen, und die Hähnchenstücke sollten eine gleichmäßig braune Kruste bekommen. Würze sie mit einer Prise Salz und Pfeffer. Nimm das Hähnchen aus der Pfanne und stelle es beiseite.

Basis für die Sauce: Reduziere die Hitze auf mittlere Stufe. Gib den gehackten Knoblauch in die Pfanne und brate ihn für etwa 30 Sekunden an, bis er duftet – aber nicht braun wird. Jetzt kommt der Frischkäse hinein. Rühre ihn mit einem Holzlöffel um, bis er geschmolzen ist und eine glatte, cremige Masse bildet. Das dauert etwa 1-2 Minuten. Du siehst, wie die Masse anfängt zu blubbern und sich mit dem Bratensatz verbindet.

Pesto und Brühe einrühren: Gib das grüne Pesto und die Hühnerbrühe in die Pfanne. Rühre alles gut um, bis eine gleichmäßig grüne, cremige Sauce entsteht. Die Sauce sollte jetzt leicht köcheln und ein intensives, würziges Aroma von Basilikum und Knoblauch verströmen. Schmecke die Sauce mit Salz und Pfeffer ab – sei aber vorsichtig mit dem Salz, da das Pesto oft schon salzig ist.

Pasta und Hähnchen unterheben: Schalte die Hitze aus. Gib die gekochte Pasta und das gebratene Hähnchen zurück in die Pfanne. Füge etwa 100 ml vom aufgefangenen Nudelwasser hinzu. Vermische alles vorsichtig, sodass die Sauce jede Nudel umhüllt. Die Sauce sollte jetzt schön sämig sein und leicht von den Nudeln tropfen. Wenn sie zu dick ist, gib noch etwas mehr Nudelwasser hinzu. Hebe nun die halbierten Kirschtomaten und den gehackten Basilikum unter, damit sie sich gleichmäßig verteilen.

Überbacken: Heize den Ofen auf 200 °C Ober-/Unterhitze (Umluft: 180 °C) vor. Streue den geriebenen Parmesan gleichmäßig über die Pasta. Wenn du Pinienkerne verwendest, streue sie jetzt ebenfalls darüber. Schiebe die Pfanne für 10-12 Minuten in den Ofen. Der Käse sollte geschmolzen sein und eine goldbraune, leicht knusprige Kruste bilden. Wenn du die Pfanne herausnimmst, wirst du sehen, wie die Sauce noch leicht blubbert und ein unwiderstehlicher Duft durch die Küche zieht.

Ruhen und Servieren: Lass die Pasta nach dem Backen für 2-3 Minuten ruhen. Das ist ein entscheidender Schritt, den viele überspringen. Während dieser Zeit verbinden sich die Aromen, und die Sauce wird noch etwas cremiger. Serviere die Pasta direkt aus der Pfanne auf vorgewärmten Tellern – das hält sie länger warm. Garniere jedes Gericht mit ein paar frischen Basilikumblättern und einer extra Prise Parmesan. Ich mache das mindestens einmal pro Woche – es ist zu einem Familienfavoriten geworden.