Bringe in einem großen Topf reichlich Salzwasser zum Kochen. Gib die Pasta hinein und koche sie nach Packungsanweisung bissfest – die Nudeln sollten beim Hineinbeißen noch einen leichten Widerstand bieten, das sorgt für Struktur im Salat.

Während die Pasta kocht, erhitze 2 EL Olivenöl in einer großen Pfanne bei mittlerer Hitze. Gib die halbierten Kirschtomaten mit der Schnittfläche nach unten hinein. Lasse sie 4–5 Minuten brutzeln, bis sie anfangen zu blasen und die Unterseite goldbraun wird – du riechst ein süßlich-herbes Aroma, das die Küche erfüllt.

Füge den gehackten Knoblauch, eine Prise Zucker, Salz und Pfeffer hinzu. Schwenke die Pfanne vorsichtig, sodass der Knoblauch duftet, aber nicht verbrennt – nach etwa 30 Sekunden nimmst du die Pfanne vom Herd.

Gieße die fertige Pasta in ein Sieb ab und schrecke sie kurz mit kaltem Wasser ab, bis sie lauwarm ist. Das stoppt den Garprozess und verhindert, dass die Nudeln matschig werden – sie fühlen sich jetzt fest und elastisch an.

Vermische die lauwarme Pasta in einer großen Schüssel mit den gerösteten Tomaten und dem Öl aus der Pfanne. Rühre alles vorsichtig durch, sodass jede Nudel leicht glänzt – die Farbe geht von blassgelb in ein warmes Orange über.

Lasse die Mischung auf Zimmertemperatur abkühlen, etwa 10 Minuten. Währenddessen röstest du die Pinienkerne in einer kleinen, trockenen Pfanne bei mittlerer Hitze, bis sie duften und leicht bräunen – höre genau hin, wenn sie anfangen zu knistern, sind sie fertig.

Zum Anrichten: Verteile die Pasta auf einer flachen Platte oder in einer großen Schüssel. Setze die Mozzarellastücke gleichmäßig darauf, streue die gerösteten Pinienkerne darüber und garniere mit den Basilikumblättern. Träufle den Balsamico-Essig und das restliche Olivenöl erst unmittelbar vor dem Servieren darüber – das verhindert, dass der Mozzarella durchweicht und behält seine strahlend weiße Farbe.